Сержант Штата Джо Крокер был переведен в Сан-Франциско, Калифорния. Сын доктора, Джо, как ожидалось, продолжит наследство семейства. Исключительный студент, Джо был принят в Стэнфордский Медицинский Колледж в 1961. Его попытка следовать по шагам его отца была сокращена в 1963. По личным причинам, Джо оставил Стэнфорд, чтобы присоединиться к Армии.

Джо закончил основное обучение в Сакраменто, вербующем Батальон. Его старшие немедленно признали его медицинские таланты и убедили его становиться боевым санитаром. Скоро впоследствии, Джо передал Форту Сэма Хоустона, чтобы начать армейское медицинское обучение. В 1964, Джо был перемещен в Форт Bragg, где он получил дополнительный бой и медицинское обучение. Будучи продвинутым к разряду Сержанта Штата 3-ьего декабря 1966, Джо послали во Вьетнам. Он обслуживал два месяца в лагере Pleiku как санитар прежде, чем быть назначенным на A-216 команду, 5-ую Специальную Группу Сил.

Постоянное давление, на Джо его семейством стало невыносимым бременем. Джо предпочел более беззаботные действия типа баскетбола и серфинга. Но делать его гордого отца, он учился трудно и откладывал его личные желания.

Будучи принятым к Стэнфордскому Медицинскому Колледжу, Джо стал даже более расстроенным жизнью. В 1963, любимая его женщине, на которой он надеялся жениться трагически, была убита при грабеже. Он понял, что он больше не мог сидеть и позволять событиям его жизни диктовать другими. Решая забрать управление, он сделал изменяющее жизнь решение оставить школу, чтобы завербоваться в американские Вооруженные силы, надеясь дистанцировать себя от учебников, медицинских семинаров, и всего остального, что он прибыл, чтобы презирать.

Несмотря на его лучшие усилия, Джо не мог избежать его запроса. Его командиры были убеждены, что Джо будет первосортным боевым санитаром. Это заняло бы некоторое время, но Джо в конечном счете достигнет соглашения с властью. С возобновленным намерением, Джо напал на этот вызов и легко справлялся с нюансами санитаров поля битвы. Он добровольно отправился во Вьетнам и гордился дорогой, которую он выбрал.